除了本体论、存在，形而上学还有更多名字，因为它研究和追问的是一种宇宙万物最普遍、最根本、也最高级的知识，所以它的对象可以是“实体”（上帝）或“本体”（存在），也可以是一种“精神”或“绝对” 。
对于广义的形而上学，必须要提一个人，就是巴门尼德，他的学说几乎和赫拉克利特的学说形成对立，他认为“真实”永远不变，世间的一切变化都是幻象，因此人不可凭感官来认识“真实” 。受“神是不动”的思想影响，并依靠抽象思维，他从感性世界概括出最一般的范畴——“存在” 。他认为存在是永恒的，是一，是连续不可分的，存在本身永远不变；且存在像神一样是不动的，是真实的，可以被思想，可以被人的精神所认识；而感性世界的具体事物是“非存在“”，是假相，幻象，不能被思想，不能被认识 。
他进一步指出，我们对各种各样的事物的感受、经验是意见之路，是多；而在这众多变化之中的不变（存在）是真理之路，是一；不变的存在与多变的感觉经验是一对多的关系 。由此我们可以看出，巴门尼德是第一个把“存在”纳入哲学的研究对象之人 。
而后来的苏格拉底——柏拉图师徒把这种“通过思想把握存在”的思路继续具体化，把存在的“一”与万物的“多”的关系问题，转化为了一般与个别、共相与殊相（什么意思呢？举个例子，比如平时我们说猫，指的就是一个概念，它只在我们的理念或语言中才有，现实中是没有的，这个“猫”指的就是一般、共相，它包含你所能认识的一切猫——白猫、黑猫、大猫、小猫……，但猫这个一般性的概念，在现实中是看不到的，它只是我们给所有猫下的定义，起的名字而已 。那能看到的是什么呢？只有当我们具体说白猫或那只猫或蹲在墙角的猫、毛特别长的那只猫、你家的猫……等这种有实际所指的时候，才能看到，而这具体的白猫或那只猫就是个别、殊相）的关系问题，这也算是对形而上学所做出的一大贡献 。
【形而上学有两种含义 形而上是什么意思】对于现今的我们，对于对形而上学感兴趣想发出宇宙追问的人，搞清一对多、一般（个人觉得，在此用普遍这个词更准确）与个别、共相与殊相的关系问题，以及柏拉图所说的理念世界与感觉世界的问题，是我们进入形而上学，继而通过不断变化的现象、表象乃至假象最终获得处于不变之中的本质、规律乃至真理、宇宙终极目标的关键所在 。
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