意者此始汉时西域诸国，仿巴比伦之十二宫而制定之，再向四周传播者也 。”认为生肖为中东地区居民模仿巴比伦黄道十二宫而制定，其传入中国的时间，当在汉武帝通西域之时 。以上观点见仁见智，作者不敢主观判断是非，但通过大量的文献资料证明，生肖的确起源于中国，是华夏先民动物崇拜、图腾崇拜以及早期天文学的结晶 。
关于十二生肖的记载，现有文献资料中，以《诗经》为最早 。《诗经·小雅·吉日》里有：“吉日庚午，即差我马”八个字，意思是庚午吉日时辰好，是跃马出猎的好日子，这是将午与马相对应的例子 。可见在春秋前后，地支与十二种动物的对应关系已经确立并流传 。年，在湖北云梦县睡虎地十一号墓出土的竹简，进一步证明十二生肖在春秋前后已存在 。出土竹简的《日书》甲种有一章标题为《盗者》，其内容为占卜盗者相貌特征，其中记载有：“子，鼠也，盗者兑口希须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状，希须，面有黑焉 。卯，兔也，盗者大面头 。辰，〔原文脱漏〕盗者男子，青赤色……已，虫也，盗者长而黑蛇目 。午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全 。……未，马也，盗者长须耳 。申，环也，盗者圆面……”
《日书》中所记十二生肖大体近似于现在流行说法 。据考证，睡虎地十一号墓下葬于秦始皇三十年(公元前年)，因此十二生肖的产生至少可以追溯到秦以前的春秋时期 。学者们认为，这是迄今为止，在我国发现的关于十二生肖的最早而又较系统的记载 。
和今天流行的十二生肖说法完全一致的是东汉王充的记载，王充《论衡·物势》载：
“寅，木也，其禽，虎也 。戌，土也，其禽，犬也 。……午，马也 。子，鼠也，酉，鸡也 。卯，兔也 。……亥，豕也 。未，羊也 。丑，牛也 。……已，蛇也 。申，猴也 。”
以上文字中，十二生肖动物谈到了十一种，唯独缺了辰龙 。该书《言毒篇》说：
“辰为龙，已为蛇 。辰、已之位在东南 。”
如此，十二生肖便齐了，且与现今流行的十二生肖配属完全相同，这的确算是古文献中关于生肖的较早的最完备的记载 。。
到了南北朝，生肖已普遍使用，南朝《南齐书·五行志》中已经有具体的按人的出生年份称属某种动物的记载 。南朝·陈·诗人沈炯，曾创作了一首十二属相诗，其言曰：
“鼠迹生尘案，牛羊暮下来 。
虎哺坐空谷，兔月向窗开 。
龙隰远青翠，蛇柳近徘徊 。
马兰方远摘，羊负始春栽 。
猴栗羞芳果，鸡砧引清杯 。
兔子象征着什么兔子
兔子的象征意义和它的生活习性与生活技巧密切相关 。兔子随时都靠灵敏的听觉和视觉来探测周围的动静，如果有什么风吹草动，兔子先是一动不动，精待其变，如果真有危险，便以迅雷不及掩耳的速度飞奔而去 。因此，中国古代就有了“静如处子，动若脱兔”的说法 。于是兔子象征着高度的警惕性和容易受到惊吓 。而且兔子善于挖掘复杂的洞穴，于是还象征着具有迷惑性的人，或者有多种应急能力的人 。同时兔子那高度的繁殖力和随时准备交配的特性也令兔子称为 *** 和生育能力的象征；而且也与再生、春天联系在起来，于是在西方，兔子是新生命和兴旺发达的象征，兔子和彩蛋一起称为了复活节的吉祥物 。
兔子在十二生肖中排在第四，与古代十二地支卯对应，故称卯兔 。卯兔记岁增加了兔文化的实用价值和吉祥内容，如作为战旗标志的丁卯兔神旗，意在战时保佑属兔战士平安 。。
兔子绝大多数都是月亮的象征，原因可能是由于在古人的眼里，月亮上若隐若现的斑斑点点就像跳跃的兔子 。所以兔子是阴性的动物，中国、非洲、埃及、希腊、凯尔特等各地文化都把兔子与月经和生育联系在一起了
兔子有什么象征意义吗兔子的象征意义和它的生活习性与生活技巧密切相关 。兔子随时都靠灵敏的听觉和视觉来探测周围的动静，如果有什么风吹草动，兔子先是一动不动，精待其变，如果真有危险，便以迅雷不及掩耳的速度飞奔而去 。因此，中国古代就有了“静如处子，动若脱兔”的说法 。于是兔子象征着高度的警惕性和容易受到惊吓 。而且兔子善于挖掘复杂的洞穴，于是还象征着具有迷惑性的人，或者有多种应急能力的人 。同时兔子那高度的繁殖力和随时准备交配的特性也令兔子称为 *** 和生育能力的象征；而且也与再生、春天联系在起来，于是在西方，兔子是新生命和兴旺发达的象征，兔子和彩蛋一起称为了复活节的吉祥物 。
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